Què és l’Al·lèrgia?
L'al·lèrgia és una alteració dels mecanismes de defensa immunitaris de l'organisme. L'al·lèrgic té una predisposició a reaccionar de manera diferent als no al·lèrgics davant diverses substàncies amb les quals estem habitualment en contacte.
Aquestes substàncies anomenades al·lèrgens o antígens, són summament variades: aliments, medicaments, alguns cosmètics, substàncies que penetren a l'organisme pel nas i els bronquis (pols, pol·lens, fongs de la humitat) etc ..
En l'organisme, a més dels anticossos que el defensen de les infeccions, hi ha altres tipus, com els anticossos IgE, que habitualment estan augmentats en els al·lèrgics i que són els responsables dels símptomes al·lèrgics.
Com es manifesten les malalties al·lèrgiques?
El lloc de l'organisme en què es produeix la reacció al·lèrgica es denomina òrgan de xoc. Segons quin sigui l'òrgan de xoc es produiran les diferents malalties al·lèrgiques. Els problemes més freqüents que veiem a les consultes d'al·lèrgia són:
Malalties al·lèrgiques de les vies aèries:
- Rinitis al·lèrgica
- Asma al·lèrgica
Altres malalties al·lèrgiques:
- Èczema de contacte
- Al·lèrgia per picada d'himenòpters
- Al·lèrgia per aliments
- Al·lèrgia per medicaments
Com es diagnostica una al·lèrgia?
En essència les proves d'al·lèrgia són un intent de reproduir el que se suposa ocorre en el nostre organisme, quan aquest pateix un episodi d'al·lèrgia. Per això s'han desenvolupat diferents tipus de proves que ajuden a diagnosticar la malaltia.
Les proves cutànies consisteixen en introduir a la pell un petita quantitat del lergen (pòl·lens, àcars, floridures, etc.) Mitjançant diverses tècniques, sent el prick test la més utilitzada, i esperar per comprovar si existeix o no reacció (inflor, enrogiment ... ..). Les proves epicutànies o del pegat són una tècnica ideal per identificar els agents responsables de l'èczema de contacte, i consisteixen en aplicar petites quantitats del producte sospito mitjançant un suport que s'adhereix a l'esquena del pacient. I els resultats es llegeixen als dos, tres i fins i tot als quatre dies de la seva col·locació.
Existeixen així mateix, mètodes de laboratori més sofisticats (diagnòstic in vitro) que permeten estudiar en sang el comportament exagerat del sistema immunitari.
Com es tracten les al·lèrgies?
El tractament de l'al·lèrgia és múltiple i inclou diferents possibilitats:
- Evitar l'al·lergen
- Tractar els símptomes
- Utilitzar immunoteràpia
I els símptomes com es tracten?
Existeixen gran quantitat de fàrmacs que aconsegueixen alleugerir els símptomes produïts per l'al·lèrgia. Aquest tractament és el més comú i rep el nom de tractament simptomàtic. Aquí trobem els medicaments antihistamínics, els corticoides, els descongestionants, etc.
Aquest tipus de tractament és capaç d'alleujar ràpidament els símptomes de la malaltia al·lèrgica produint una millora important en els símptomes, però no faran que desaparegui la causa de la malaltia, pel que serà necessari prendre'ls de forma constant, i especialment en la època de pol·linització.
Llavors, ¿com es pot actuar sobre la causa de la malaltia?
Per actuar sobre la causa de la malaltia, i no només sobre els seus símptomes, existeix el que s'anomena la immunoteràpia (vacunes al·lèrgiques).
La immunoteràpia consisteix a administrar petites i repetides dosis de l'al·lergen responsable, per aconseguir que el cos arribi a tolerar-ho. Aquest tractament a diferència dels medicaments simptomàtics, no només produeix la disminució dels símptomes, sinó que a més aconsegueix alterar el curs natural de la malaltia i mantenir la prevenció dels símptomes al llarg del temps. Això vol dir, que fins i tot després de finalitzat el tractament el cos seguirà tolerant al·lergen.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) així ho considera i reconeix la immunoteràpia com l'única manera d'abordar la causa de l'al·lèrgia i alterar el curs natural de la malaltia.
La immunoteràpia fins i tot s'ha mostrat efectiva en la prevenció del desenvolupament de noves al·lèrgies o asma.
Inicialment la immunoteràpia, estava només disponible en forma d'injeccions (immunoteràpia subcutània), però en l'actualitat s'ha desenvolupat la immunoteràpia sublingual que consisteix en l'administració del lergen mitjançant gotes sota la llengua.
Dr.Ll.M.Tubella Martí
Al·lergòleg Centre Mèdic Calella
